Patrick Demarchelier (1943-)

Cocorico, le photographe de mode le plus célèbre aux Etats-Unis est un français : Patrick Demarchelier.

Le petit frenchy a conquis l'Amérique et les magazines de la planète entière. Il a même conquis la plus belle des têtes couronnées, Lady Di. Ce sont d'ailleurs ses portraits de la princesse de Galle qui révèleront ce photographe au grand public.

Pourtant, le travail de Demarchelier n'a rien d'underground. Son travail est est carré, propre, clair. Mais l'homme est discret, il n'a pas besoin de tremper des femmes nues dans les intestins d'un cheval éventré pour faire parler de lui. Dans le monde parfois superfétatoire de la mode, Demarchelier est un artisan. Un mec qui veut faire du bon travail. Et comme mine de rien, il n'y en a pas tant que ça, ceci a certainement contribué à le propulser au sein des rédactions et auprès des mondaines qui se l'arrachent pour se faire tirer le portrait. Elles ont raison : qui voudrait être immortalisée nue assise dans un caddy ? Si l'idée est intéressante, elle reste peu seyante au moment de passer à la postérité.

photo : Patrick Demarchelier

Patrick Demarchelier, donc, grandit au Havre au sein d'une famille modeste. Il découvre la photo à 17 ans, lorsque son beau-père lui offre un appareil. Cet objet deviendra son outil de travail mais il ne le sait pas encore.
Il travaille un temps dans un labo photo, où il développe des photos d'identité et des photos de mariage... rien de vraiment glamour mais cela lui donnera certainement des connaissances techniques. Connaissances qu'il approfondira en devenant, à 20 ans, l'assistant du photographe Hans Feurer. Pour Patrick, c'est l'entrée dans le monde de Vogue, W,  ELLE... Il se perfectionne rapidement et en 1979, il signe un contrat d'exclusivité avec Harper's Bazaar. C'est le début de la gloire.

photos Demarchelier

Installé à New-York depuis 1975, son professionnalisme l'amène à devenir un photographe de pub reconnu. Il sait mettre en valeur le vêtement et le mannequin. Chez Demarchelier, le client (la marque comme le lecteur) est respecté : on lui demande de la pub, il fait de la pub. Et il la fait bien, les images sont toujours belles, il y a un équilibre entre le mannequin et les vêtements, les couleurs sont utilisées à 100 % de leurs qualités. Il s'efface derrière l'univers de la marque.

extrait de "Dior Couture",  2011 photo:  Patrick Demarchelier

Il fut très proche de Richard Avedon. Mais a contrario d'Avedon, Demarchelier aime faire ressortir la douceur et la grâce de ses modèles. Pour moi, Demarchelier est un mix de Richard Avedon pour la technique très pointue et Irving Penn pour la discrétion. Ses nombreuses collaborations avec Dior sont empreintes de cet héritage. Si les photos de Demarchelier nous semblent parfois trop lisses, elles sont pourtant stupéfiantes car à chaque fois, il sait injecter la référence qui nous fera sentir cette photo comme ayant toujours été. Il a remarquablement assimilé l'histoire de la photo et n'aime rien tant que faire du beau et de l'attirant. En fait, il signe un nombre incroyable de campagnes. Mais son travail est plus discret que celui de certains de ses confrères dont le style est si fort qu'on voit d'abord le photographe, ensuite la publicité.

extrait de "Dior Couture",  2011 photo:  Patrick Demarchelier

extrait de "Dior Couture",  2011 photo:  Patrick Demarchelier

campagne J'adore, de Dior photo : Patrick Demarchelier

Demarchelier préfère travailler avec un format carré. Selon lui, ce format restitue mieux ce que voit l'oeil. Il fait beaucoup de noir et blanc mais ne dédaigne pas la couleur.

photo : Patrick Demarchelier

photo : Patrick Demarchelier

photo : Patrick Demarchelier

Il est choisi par Lady Di comme portraitiste officiel en 1989. Il en profitera pour lui proposer de changer de coupe de cheveux, de style vestimentaire et de tenue. Son oeil avait certainement repéré derrière la jeune femme gauche le potentiel d'icône. Il réalisera des photos bien éloignées des photos protocolaires : Lady Di est transcendée, demi Marylin, demi Adjani.

Lady Diana, 1990 - Patrick Demarchelier

Lady Diana, 1990 - Patrick Demarchelier

Outre la mode, la publicité et les portraits, Demarchelier a aussi réalisé des couvertures d'albums (entre autre pour Céline Dion et Madonna).
Je lui laisse le mot de la fin, avec une citation qui témoigne de la simplicité de cet autodidacte :

"J’ai fait des quantités d’erreurs dans ma carrière, mais souvent c’est d’elles que l’on apprend le plus. " Patrick Demarchelier

A voir :
son site officiel


Dior Couture, 2011, 235 pages : rétrospective Dior.